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O poder da magnetite
Authors: Gilberto Gonçalves Pereira e Catarina Pires
Ref.: Boletín de la Real Sociedad Española de Historia Natural. Sección Aula, Museos y Colecciones 5, 23-30 (2018)
Abstract: A magnetite é um óxido de ferro (Fe3O4) que se encontra na natureza e cujo nome deriva de uma localidade na Grécia, denominada Magnésia, que significa “o lugar das pedras mágicas”. A atribuição de propriedades mágicas a este mineral relaciona-se com a sua capacidade para atrair objectos com ferro. Durante os séculos XVII e XVIII era comum a sua existência nos Gabinetes de Curiosidades e nos Gabinetes de Física. A magnetite - um imã natural - era utilizada em experiências que tiravam proveito da sua principal característica: o magnetismo. Uma das primeiras e mais significativas aplicações que teve relaciona-se com a sua capacidade para magnetizar agulhas, que eram posteriormente aplicadas em bússolas. Na coleção setecentista do Gabinete de Física da Universidade de Coimbra existiam quatro imãs. Destes, sobrevivem dois, sendo o mais conhecido o denominado Magnete Chinês. Este escultural instrumento, construído em Lisboa por William Dugood (entre os anos de 1734 e 1741) para o rei D. João V, caracteriza-se por possuir uma magnetite inserida no interior de uma cenográfica coroa real. Neste trabalho pretendemos dar a conhecer a história das duas magnetites que existem actualmente em Coimbra, assim como o responsável pela sua montagem, William Dugood.
